Fotbalisté z Julisky se vůbec poprvé představili v Malšovické aréně. Hned od začátku nastavily oba týmy svižné tempo. Hosté v první půli ustáli penaltu po skvělém zákroku Hrušky. Hradec se i přesto dostal do vedení po trefě Ondřeje Mihálika. Těsný náskok hájili domácí po celou dobu druhého dějství, kde nejblíže k vyrovnání měl Šebrle. Ani on však osud duelu nezvrátil a hosté odjížděli domů bez bodů.
Úvodní výkop obstarala Dukla, ale první šanci zápasu si vypracovali domácí. Po nedorozumění na levé straně se otevřel prostor pro Klímu, který křižným pasem našel Horáka. Jeho střelu tečoval pohotovým zákrokem Hašek na roh. Z něj se Votroci k zakončení nepropracovali. U balónu však zůstávali i nadále a hosté se jen těžko dostávali na půlku soupeře. Po šesti odehraných minutách se do náznaku příležitosti dostali i hráči z Julisky. Pěknou kombinaci na levé lajně předvedli Šebrle s Horou a tím se mladý křídelník dokázal uvolnit. Jeho centr do vápna si stáhl brankář Zadražil.
Tempo hry se následně mírně zklidnilo a oba celky začaly více držet míč na vlastní polovině. Ve 14. minutě se snažil Vlkanova vysunout do úniku Mihálika, ale přihrávka byla příliš prudká. O chvíli později se Hradec snažil zahrozit z rohu. Tomu se zprvu Dukla ubránila, ale rozhodčí po něm pozastavil hru. Na to byl povolán k obrazovce a po přezkoumání situace ve vápně nařídil pokutový kop. K němu se postavil Vlkanova. Skvělým zákrokem se proti střele k pravé tyči prezentoval brankář Hruška, který pro hosty udržel bezbrankový stav utkání.
Pražanům se sice dostalo nového náboje, ale nadále hledali cestu, jak vyzrát na defenzívu domácích. Ve 24. minutě vypálil z dobré pozice Vondrášek, ale mířil hodně nepřesně. Ani z rohových kopů se přílišného efektu hosté nedočkali. Převahu v držení míče tak měl nadále Hradec, který kombinoval kolem šestnáctky hostů. Těm se dařilo zachytávat průnikové přihrávky a sami hledali dlouhými balóny možnosti k zaskočení obrany Votroků. Z jednoho takového protiútoku mohl zahrozit Mešanović, ale jeho pokus zablokoval Čihák. Hradecký obránce vystoupil i proti dorážce Šebrleho.
V 37. minutě prošel dlouhý pas na Mešanoviće, který ve vápně upadl po souboji s Petráškem a marně se dožadoval odpískaní penalty. Vzápětí postupoval s míčem i Pech a Zadražil musel vytáhnout pohotový zákrok proti přízemní střele. Na druhé straně našla dobrá přihrávka Mihálika ve vápně. Jeho střelu zablokoval Hašek a následná skrumáž před brankou hostů už nic nepřinesla. Z další šance v nastaveném čase už dokázali domácí udeřit. Z obrany potáhl balón Čihák, který předal na Vlkanovu. Ten po driblinku na hranici vápna přihrál do běhu Horákovi. Následný střílený pas do malého vápna si našel Ondřej Mihálik a obhodil Hrušku. Do kabin tak přece jen nakonec odcházeli spokojenější Votroci.
Hruška držel naděje Dukly
Ani vstup do druhé půle hostujícím fotbalistům příliš nevyšel. Hradec mohl navýšit vedení z první příležitosti. Vlkanovovu přihrávku podél malého vápna Mihálik nezasáhl a na dobíhajícího Horáka už neprošla. U balónu zůstali domácí a zejména aktivní Horák na levé straně hřiště. S jeho průnikem si obrana hostů neporadila, ale následný centr vyboxoval Hruška. Podobný průnik na druhé straně předvedl Ludvíček a zastavit ho dokázal až Čihák, který tím však nabídl Dukle rohový kop. Z něj až napodruhé vyslal oblouček do malého vápna střídající Zeronik, ale balón si stáhl Zadražil. V 54. minutě zkusil z hranice vápna překvapit Hrušku útočník domácích Náprstek, jenže slovenský gólman byl ve střehu.
Dukla pak přešla do útoku a měla zajímavou pasáž, kdy uzavřela Hradec ve vlastním vápně. Ani jeden z centrů se však neujal a jediný, co vypadal nadějně si našel z ofsajdového postavení Hora a dočkal se jen zdvihnutého praporku. V 67. minutě udržel naděje svého celku Hruška, když vytáhl střelu Koubka, který nakonec vybíhal z ofsajdu. Zkušený brankář se zaskvěl v další situaci. Koubek si zpracoval balón ve vápně a sklepl ho Vlkanovovi, který místo střely nejdřív míč zpracoval. Vypálil potom doprostřed brány, kde byl připravený Hruška. O chvíli později na druhé straně vysunul Špatenka zajímavým pasem Šebrleho, který se přes Čiháka do zakončení nedostal.
Hra se začala mírně kouskovat, což vyhovovalo spíše domácím, kteří nadále drželi těsné vedení. Dál se i snažili vstřelit další branku, která by jim pojistila vítězství. Skoro se jim to povedlo při úniku Kodeše, který vybojoval míč na půlce, a nakonec předal do vyložené šance Koubkovi. Ani v tomto případě mladý útočník branku nevstřelil a orazítkoval jen břevno. Dukla se snažila vyrovnat a neblíže k tomu měl Šebrle, který si navedl balón na hranici vápna a s pomocí teče orazítkoval pravou tyč branky Zadražila. Hradecký brankář uhájil svou svatyni před všemi dalšími pokusy hostů a tři body tak zůstaly na domácím stadionu.
Hodnocení zápasu
Petr Rada (FK Dukla Praha)
Jakub Řezníček (FK Dukla Praha)
Hned z úvodu se zdálo, že návrat Dukly do ligy bude v jejím první utkání opatrný z obou stran. Hosté se však dostali brzy k ohrožení branky. Z pravé strany dostal přízemním centrem do vápna balón Kopic a mladý útočník Kabongo se dostal k zakončení, které však šlo mimo. Plzeň postupně začala ukazovat své zkušenosti v útočných řadách. Po kombinaci ve vápně Vašulína s Šulcem se ke střele dostal druhý jmenovaný, ale Peterka zblokoval jeho pokus na roh. Naopak domácí měli problém dostat se s míčem na půlku soupeře. Hledali proto často cestu skrze dlouhé nákopy, ale s těmi si dokázala obrana hostů poradit. Další akci soupeře zastavil brankář Hruška a připsal si první úspěšný zákrok po návratu mezi tři tyče v barvách Dukly, když zasáhl proti střele Červa.
Následovala klidná pasáž hry, kdy se ani jednomu týmu nedařilo získat převahu na svou stranu. V 19. minutě tuto pasáž ukončili Západočeši, když si centrovaný balón z rohového kopu našel Sampson Dweh, kterého obrana domácích nedokázala pohlídat. Liberijský stoper namířil hlavičku k pravé tyči a nedal brankáři šanci. Hosty branka nakopla a okamžitě chtěli udeřit znovu z další standartní situace. Odražený míč si našel Kopic a okamžitě hledal ve vápně Hranáče, který hlavou poslal balón těsně nad bránu Hrušky.
Dukla marně hledala recept na svého soupeře, který jí nadále nepouštěl k žádnému náznaku šance. Viktoriáni naopak nadále drželi míč na kopačkách a vytvářeli si tlak okolo vápna domácích. V 29. minutě se do vápna dostal s míčem Kabongo a předal ho Červovi, kterého fauloval Hora a rozhodčí dlouho s fouknutím do píšťalky neváhal. K pokutovému kopu se postavil Pavel Šulc. V souboji s Hruškou si vedl lépe a navýšil vedení svého týmu.
Po proměněné penaltě hosté polevili ve svém tlaku. Hra se tak mírně otevřela pro hráče Dukly, kteří se tlačili do vápna. V 42. minutě přišla první šance Dukly a možná i největší. Mešanović nalil míč ideálně pro svého parťáka Matějku, který z tutovky nastřelil pouze tyč. Z následného rohu se míč odrazil k Ullmanovi, který vyslal nadějnou střelu, kterou vytěsnil Jedlička nad bránu. Domácí z tlaku nedokázali vytěžit další příležitost a do kabin se tak šlo za stavu 0:2.
Herní projev oživili hráči z lavičky
Dukle moc dlouho nevydržel náboj, který si vytvořila v závěru prvního poločasu. Hostům se dařilo vytvářet tlak na rozehrávku domácích, kteří tak rychle odevzdávali balón od kopaček, ale jen k soupeři. Podobné chyby se dopustil Hranáč na druhé straně, když poslal míč za čáru a nabídl domácím roh zadarmo. Z něj se pokusil zakončit hlavou Matějka, ale míč prošel vedle levé tyče brány Jedličky.
V 58. minutě našel ve vápně Šebrle přihrávkou Mešanoviće, který se obtočil s balónem, ale střelu mu zablokovali dobře postavení obránci Plzně. Domácí pak měli mírně navrch, ale nedokázali se dostat k žádné větší příležitosti. O to větší ránou pro ně byl nešťastný moment z 68. minuty, kdy si centrovaný míč do vlastní sítě srazil kapitán Jan Peterka. Ani to Duklu nepoložilo a nadále se snažila hrát ve druhé půli aktivně. Pěkné kombinaci na půli soupeře scházela už jen finální fáze, se kterou si ve většině případů dokázala poradit obrana hostů.
Vykřesat naději pro svůj celek se snažil bosenský útočník, ale Mešanović nedokázal centr Hory usměrnit mezi tři tyče. Hru se pokusili oživit i noví hráči na hřišti. Zeronik poslal prudký centr do vápna, který nakonec prošel až k Jedličkovi a nadělal brankáři velké problémy. V 81. minutě se zaskvěl další nový muž na place. Matějka připravil míč pro Filipa Špatenku, který oslavil svůj debut v první lize brankou. Mladý útočník sice svůj tým nakopl, ale času do konce už moc nezbývalo. Naopak ještě chtěli hosté znovu navýšit své vedení, když z dobré vzdálenosti napřáhl Šulc. S jeho přízemním pokusem si poradil Hruška. Závěrečný hvizd následně ukončil utkání, ve kterém se domácím nepovedl návrat do první ligy, a naopak Plzeň potvrdila roli favorita.